有些愤愤了。

"我怎么都没听我五婶说。"罔市口气坚决，很有不追究出结果不罢休，"下回我去问我五婶。"

突然有个平板的声音，冷冷的加插一句：

"说不定阿欠嫂是有意这样说。"

众人回过头，说话的是一直静默的阿罔官。只听她淡淡接道：

"好先给人家一点厉害看，知道这婆婆手底下有几分斤两。"

没人朝这方向想，因而先有片刻沉默，然后众人间年龄最长，而且丈夫、子孙俱在的顾本嬷，才干咳一声，清清喉头，以着对一切俱有圆熟的体谅，平静和缓的说：

"阿罔啊！不是我爱说你：只有你这个人，会这样猜想别人。说人嘴这么坏，像刀切菜。"

阿罔官轻哼了一句，但不曾接口。顾本嬷看着阿罔官脸上神色，微微一笑，也不再多说。

一时没人说话，众人皆低着头搓洗衣服，有一会后，才交头接耳的又絮絮低语，突然再爆出的是罔市高亮的大嗓音：

"什么？那款人会给女儿嫁妆？他大孙满月，送来的油饭里，一粒葱头、一片肉都没有。"

女人们先是叽叽咕咕笑着，接下来，自是追问罔市说的是哪一家了。

林市始终静默的倾听，别人笑，她也跟着嘻笑，女人们所谈论的，对她来说充满无尽的新奇。以往在叔叔家，婶婶长年躺在床上，说是身上染病，却又一个个孩子不断的生产，林市得照顾八个堂弟妹，还得兼顾生病的婶婶，整天只见永远做不完的工作，加上战乱连年，天一昏黑，家家即把大门紧闭，林市几近乎没有机会听得别人闲谈，当然不知晓四邻究竟有何事故，即使偶尔听来，在那时候，也丝毫不感到兴趣。

直到相识阿罔官，听她编排各种道理，林市才恍若第一次看到过往不曾着意的许多人、事，只可惜大多数被谈论的人，始终未得谋面，否则，该会更有趣味的，林市这样想。也模糊的以为，将来有一天，她或有可能像其他女人，圆熟的参与入谈说，知晓谁是谁，曾做过什么事，并能加以评论。

那天早晨，由于众人话题十分热络，就这么一耽搁，林市回到家，已有十点多，一进门，看到陈江水坐在厅上竹椅，林市心里即知道不妙，果然陈江水一见面，恶狠狠的呼喝：

"死到哪里？"

林市畏缩的挪挪抱在腰间盆里的衣服。

"几件衣服洗一个早上，你爱洗衣服，我去包回来给你洗，包你一年也洗不完。"陈江水仍粗声的说。

"今天比较挤。"林市小声的企图分辩。

陈江水一把跳下竹椅，欺过身给林市一个巴掌。

"我干你老母的xx，我跟你说话你还敢回嘴。"

林市抚着红肿的脸颊低下头，陈江水有一会才续说：

"一定又跟阿罔那个老不死老贼婆一起，我驶伊老母的xx，你再跟她说人长短，小心哪一天我用猪刀割下你的嘴舌。"

陈江水的语意十分认真，一点不像仅在恫吓，林市惊惧中身子微略发抖。然后，林市看到陈江水的一只手朝前胸伸过来，已然知晓他要的，但林市仍止不住出口尖叫。

他在晨间到猪灶杀猪完后回来要她，这已经成种习惯，只是他多久会要她一回并不一定。刚过门来那阵子，林市几近乎隔天就要承受他男人一次，有时间隔时间更短，甚且一天几次，他总是在她不备中要她，不管她灶里还烧着火，她手上正披晒衣服，而至引得她连声尖叫。

林市当然也曾本能的抵挡过，只不过陈江水的力气远非她能对抗，最后，她仍得被压在下面，看着她男人油光闪亮的脸面逐渐迫近，看着他眯细陷在肉里的眼睛，闪着兽类般的光。

他还每次弄疼她，在那昏暗的房间内，林市无法区分他究竟对她作了些什么，出于直觉的羞耻，她也不敢睁开眼睛看陈江水确实的举动，她只知道他压得她透不过气来，痛楚难抑使得她只有大声呼叫与呻吟。

还好不管怎样，时间再长再短，这事情总会过去，那时刻陈江水翻身下来，躺在床上立即入睡，呼噜的鼾声响起，林市就知道她一天中最难承受的时刻已然过去。起身整饬好衣服，虽仍有残余的痛楚，但不严重，而且累积多次的经验，林市知道，这痛楚很快会消失，只要陈江水不再侵袭她。

因而，几近乎是快乐的，林市走出房间，赶向灶前。这已经成为一个定例：在陈江水要她的那一天，他会带回来丰富的鱼，牡蛎，偶尔还有一点肉片，再特别的，居然出现有肝脏类的内脏。林市仔仔细细的翻过今天放在灶上的食物，才满意的回到厅堂，挽起一盆未晒的衣服，走到屋外。

不刮风的鹿城三月天，天无比的亮丽，匀匀的一片蓝色，满铺在整个天际，海天接处，一丛丛海埔地上的芦苇，也长了春芽，新绿连绵，只不过阳光虽是十分轻柔，仍不敌春寒，丝丝寒意迎面拂来。

林市很快的在竹竿上披晒好几件衣裤，愉悦的回屋里正待煮食中餐，才想到忘了将装衣物的木盆拿进来，回过身一脚刚踏出屋外，隔壁紧邻的矮土墙角正冲冲撞撞出一个人影，是阿罔官。

林市有些诧异，阿罔官看来似乎已在土墙下蹲了许久，以致她有一会都不能全然站直起身子。看到林市，阿罔官的脸缩皱在一起展现出一个笑容，却十分诡异，她的眼中漾着一层水光，咄咄逼人，林市不知怎的居然想到陈江水逼近身时的眼光。

"这堵土墙快倒了，我把它扶扶。"

阿罔官忸怩的说，春日的阳光照在她脸上，竟似闪着一丝红霞。

"现在好啦！我要回去煮中餐。"

也不待林市回说，阿罔官回过身，拖拉着一双放过的小脚，几近乎瘸着快步走过院子进屋去。林市看眼那一堵并不像要倒塌的墙，心中惦记着要煮的午餐，转身进屋，也就忘了阿罔官奇怪的举动了。

午餐有鱼有肉，林市用酱油煮一锅三层内，照例摆了许多酱油，咸得吃来像是腌过的咸肉。煮好后等着陈江水还未睡醒，禁不住挟起来先尝尝，连连吃得好几块，实在太咸了才止住筷子。

那天陈江水睡得迟些，近一点钟才起身，看来睡得十分饱足和畅快，没说什么的匆匆吃过饭，也不交代他要出去，即大步向海埔地芦苇丛方向走去。林市看着他的身影远去，懒懒的开始收拾餐具。

洗好碗碟，打了个呵欠，看着没什么事，林市到房里躺下，不一会即睡去。通常，林市都能睡两三钟头，计算陈江水要回转，才起身准备晚饭。那下午不知是否吃太多肉太咸，没一会即连连做梦渴着醒来，梦到自己以盐巴沾蕃薯签饭，没什么东西吃，但咸得难受异常，伸手到嘴里一抓，血水竟不断涌流出来，吮吮那血也是咸的。

林市忙起身，出房门倒水喝，看屋外还是一天耀亮的下午时分阳光，猛地有些诧异的想到，自己居然也有福份能在白天里睡午觉。

四

日子在每天平宁的午睡中快速的过去，林市感到五月天里牡领才刚插枝，又已然是中元普渡。

鹿城有繁复且完整的普渡，从七月初一直拜到隔个月的初二，由每个地区轮流祭拜，人们为方便记忆，编出了这样的歌谣来诵念：

初一放水灯，初二普王宫，初三米市街......廿九通港普，

三十龟粿店，初一乞食寮，初二米粉寮。

这个歌谣欠经传诵，连小孩也能朗朗上口。于是，在七月里，每个地区的人们，依歌谣所轮，在那特定的一天，准备丰盛的食品来祭拜无主的孤魂野鬼，以求地方上的平靖。

对普渡，人们从不吝惜，祭拜的丰盛有时甚且远远超过新年。人们除了善心的关怀无主的孤魂，他们长年为城隍收押，只有这时候能出来享受祭品，也不无担心孤魂野鬼不得饱餐，会盘据着生事。

因而那年七月近普渡，林市从昏沉的午睡中被吵叫起来，阿罔官摇摆着她那双小脚，一踏进屋，呼唤几声见林市没出来，就惊扬声音叫起来：

"又在睡中午，年纪轻轻，不知惜福，也敢白天睡，不怕减岁寿。"

林市慌忙从房里出来，知道自己睡得很狼狈，仍随口说；

"也没睡啦，躺躺，反正没什么事做。"

"懒怠查某。"阿罔官笑骂。"我这款年岁，都不敢躺下来睡午觉，怕睡了不得起来。"

"不会啦，不会啦。"林市不懂分辩，只有连声说。

"我今天不是来找你开讲，是来告诉你，普渡快到了，我们这里陈厝，普十七，不像你过去在安平镇，普廿七，记了噢，十五旧宫，十六东石，十七陈厝，我们这里普十七。"

虽说不是过来聊天，阿罔官仍坐到日头西斜，才慌忙起身回家。

感染阿罔官对节庆来临的兴奋，林市在陈江水黄昏后回到家，便迫不及待的问询要如何拜普渡，没料到陈江水十分冷淡的随口说：

"到了我自会准备，我们不比伊讨海人，得拜散失无主的孤魂求出海平安。"

看林市仍放心不下，陈江水才又道：

"要拜拜我输人不输阵，你免操心。"

林市算是放下一颗心，她原害怕这个杀猪的丈夫，连普渡都不愿拜拜，一切灾祸，会如阿罔官所言，一半得由她来承担。于是，在陈后四邻忙着准备，林市仍有空天天午睡，有时醒得早，看屋外仍明亮的下午时分阳光，林市想及在繁忙的七月居然自己也能在白天睡觉，有些心慌，只有安慰自己的想：

"大概就是阿罔官所说的好命吧！"

如果不是陈江水仍持连的骚扰她，林市也很愿意相信她的命好。陈江水门无固定时日、时刻的要她，看她较熟悉他对她的方式，喊叫声音稍减低，陈江水即更恣意的凌虐她，有一会儿事后，林市发现一条膀子全是乌青印记，淤血处有十来天才退尽。

那天下午阿罔官过来坐，虽然是盛暑，林市大祹衫的袖子依照时尚裁到肘弯处，仍遮不住手臂的黑紫痕迹，阿罔官一掠眼，即神色凝重的说：

"我们是好辰边，这款话我不知能不能说......"

阿罔官看着林市，忸怩的迟疑着，林市则不解的愣怔瞧着她。最后，阿罔官显然敌不过心中想说的渴望，三句接两句快速道：

"你知七月是鬼月，这个月有的孩子，是鬼来投胎，八字犯冲，一世人不得好日子过。这款鬼胎，不要也罢，你怎么不懂事，连这个月也......"

乍听下林市十分惊恐，不过立即黯然的说：

"又不是我要的，我也没办法。"

阿罔官嘻的笑出来。

"憨查某，这款事，装一下不就行了。"

"怎么装？"

"跟他讲这个月你月经来，怎么都不干净，拖拖七月就过去。"

"噢，可以这样啊！"林市恍然大悟欢快的说，整个面庞霎时间光彩了起来。

两人闲闲聊了一个下午。阿罔官比划着讲些四邻闲事，也不像以往，赶着要回家煮食晚餐，继续坐到日头西斜，开始叨叨念大半下午她的媳妇。林市早听惯阿罔官嫌媳妇目中无人，全不把婆婆看在眼里，帮忙照顾几分蚝圃，就像全家人靠她吃饭。

"我还有儿子可靠，不需要吃她一口饭呢！"阿罔官沉笃的说，"儿子可是三岁就由我独自一个查某人养大的，他那死老爸，海边抓鱼，走着去横着回来，身躯胀得寿衣都穿不下。"

林市原有一搭没一句的闲闲听着，这些事阿罔官早不知说过几句，但听到此，仍十分不忍心，本想说几句安慰的话，又不知从何说起，只有默默坐着，更专注的听阿罔官数说。

而日头逐渐西斜，在远大映成一团鲜丽的酡红。盛暑十分干热，白日里原本万里晴空无云，这时候，也不知从何处调集来朵朵云块，齐聚在海天交接处，灰灰蒙蒙一片，一俟红色的太阳沉落其间，才霎时火烧一样整片迅速转为金红，并多姿的幻化起来。一下子是只有鬈毛的狮兽，一会又是朵重重瓣落的红莲，只不论幻化作什么形体，一切俱金光灿烂，耀丽异常。

甚且远处的芦苇，末梢也沾染上这层金红，盛暑里芦苇已长成深绿色，高大挺拔的丛丛在风中摇曳。就在芦苇丛中，远远可见讨海人推着满载牡蛎的两轮车，三三两两朝着走来。由于背着夕阳，每个人、车前俱拖着长长的身影，迎着走近时，倒仿若影子先到抵似的。

一批批走过的讨海人，大抵很年轻，特别是妇女，有的让四五岁的孩子坐在两轮车上推着走；男人们年龄则比较不齐一，除了浑身晒成黑褐色、肌肉强健的年轻男人，间或也有一两个头发斑白，短短山羊胡亦已花白的老人，他们已然弯曲的身体像一只风干的虾姑。

而这一伙讨海人，每人看来都有倦意，但仍脚步沉稳的一步步往前走。经过阿罔官和林市坐的屋前榕树下，亲和平平的招呼：

"在外面坐啊！"

"回去了！"

阿罔官泰然坐着，一一招呼，直到看见不远处走来她的媳妇和彩，才着意将头偏向一边，絮絮的同林市冷言冷语的数说现在做媳妇的如何如何大模大样；还着意将声音提高，仿若生怕别人听不到似的。

那媳妇是个矮小钝重的女人，身躯相当肥满，但很结实，背着阳光走来，实实在在的一团。她原戴的斗笠已摘下，夕照下可见一张褐色的圆脸，五官极为周正，只不过眉眼间因为常年迎着海风，密集的向鼻梁缩皱起来。她迎着走来，显然看到榕树